|
(From Chicago To San Francisco) |
(From Denver To San Francisco) |
su gentile concessione di
GRAND CANYON N.P.
Il parco più noto dell'Arizona è certamente il Grand Canyon N.P. Situato
nel nord dello stato è parco nazionale dal 1919. Ha una superficie di 4.860
chilometri quadrati e si è formato grazie al fiume Colorado che scorre nel suo
interno per 450 chilometri.
Il parco può essere raggiunto da Las Vegas in aereo (durata del volo
circa un'ora e trenta minuti) , in auto, oppure da Williamns in treno
utilizzando la vecchia ferrovia.
Il Gran Canyon è certamente il fenomeno geologico più grandioso del
mondo.
La formazione dei Canyon è dovuta all'azione erosiva del fiume
Colorado Il fiume ha eroso il terreno in maniera eterogenea approfondendo
fino a 1.600 metri il suo corso. Sono facilmente visibili grazie ai diversi colori
gli strati che si sono formati durante le varie ere geologich
e. Lo strato
superiore è costituito da calcare grigio-bianco sotto il quale si
alternano graniti rossi e bianchi, calcari e scisti.
La distanza tra i due bordi del Canyon varia da 29 km a 6 km. Solo attraverso il ponte indiano che permettere di raggiungere il Phantom Ranch è possibile attraversare il Canyon.
Con la costruzione della diga Glenn il colore della acque è molto cambiato. Infatti da rosso cupo (colore derivante da un ingente trasporto solido e dal quale il fiume prende il nome) le acque sono oggi decisamente più chiare.
Qui vivono molte specie di uccelli, tipi di mammiferi e rettili.
Questo territorio è stato abitato dagli Indiani fin da tempi remoti.
Come molta parte di questi territori furono i cercatori d'oro i primi bianchi a scoprire questa zona.
Per la visita si consigli di utilizzare lo shuttle. Un servizio continuo permette di sostare nei punti più panoramici e spostandosi da un punto all'altro utilizzando questi simpatici bus.
E' possibile fare passeggiate a piedi o a dorso di mulo. In ogni caso è consigliato rivolgersi all'immancabile Visitor Center per ottenere informazioni di ogni tipo. I dettagli della formazione del Grand Canyon sono ancora molto controversi. I geologi continuano a dibattere idee sulla formazione del Grand Canyon. Secondo il geologo Wayne Ranney: "Fino ad oggi, i geologi non sono stati in grado di determinare l'età precisa del canyon e quali specifici processi erano in opera nella scultura". Non c'è alcuna teoria autorevole sulla formazione del Grand Canyon.La maggiore esposizione geologica nel Grand Canyon varia in età dai 2 miliardi di anni del Vishnu Schist alla base dell'Inner Gorge ai 230 milioni di anni di età del Kaibab Limestone sul'orlo.Molte delle formazioni erano depositate in basso ai mari caldi, vicino all'ambiente costiero (come le spiagge), e le paludi (come la spiaggia ripetutamente avanzata e ritirata del nord America primordiale. Le principali eccezioni includono il Cococino Sandstone che era formato da dune desertiche, e diverse parti della formazione Supai.La grande profondità del Grand Canyon e in particolare l'altezza dei suoi strati (la maggior parte dei quali formata sotto il livello del mare) può essere attribuita all'innalzamento di 1500-3000 metri della placca del Colorado, cominciato circa 65 milioni di anni fa (durante l'orogenesi laramide). Questo innalzamento ha accentuato il dislivello del corso del fiume Colorado e dei suoi affluenti, risultando in un aumento delle velocità delle acque e quindi della loro capacità di erosione delle rocce. Il bacino del fiume Colorado (di cui il Grand Canyon è una parte) si è sviluppato 40 milioni di anni fa e il Grand Canyon stesso ha probabilmente meno di 5 o 6 milioni di anni ( per l'erosione verso il basso occorsero negli ultimi due milioni di anni). Il risultato di questo fenomeno erosivo è una delle più complete colonne geologiche del pianeta. Il clima più umido presente nell'era glaciale ha anche aumentato la quantità d'acqua nel sistema fluviale del Colorado. Il fiume primordiale quindi si adattò generando un percorso più veloce e più profondo. Il corso del fiume Colorado cambiò 5,3 milioni di anni fa, quando il Golfo della California allargò e portò più in basso il punto più basso del fiume
|
(From Chicago To San Francisco) |
(From Denver To San Francisco) |
Spunti tratti da: "USA-CANADA" Guida Francorosso
Marta Miuzzo Roberto Cattani Livingston &Co.