su gentile concessione di
WHITE SANDS N.M.
A Ovest di Alamogordo, una vasta area di deserto e catene montuose è chiusa per l'accesso del pubblico e usato dai militari per vari tipi di sperimentazione di armi; qui al Trinity Site è stata fatta esplodere la prima bomba atomica, nel mese di luglio 1945. L'unico elemento di interesse in questa terra desolata e inospitale è a 60 miglia a sud nel Tularosa Basin, dove per migliaia di anni i venti provenienti da occidente hanno depositato polvere di gesso. Questa polvere è stata erosa dalle rocce delle vicine montagne di San Andres. Una vasta area di dune bianche copre 275 miglia quadrate di cui circa la metà sono entro i confini del White Sands National Monument, uno dei luoghi più insoliti e magici nel sud-ovest.La strada principale la US 70 è chiusa al traffico per alcune ore una o due volte alla settimana perchè nella zona vengono provati missili. Una strada asfaltata (Dunes Drives) conduce al centro visitatori. La strada è asfaltata, anche se la sabbia che soffia spesso copre la superficie. In questo ambiente surreale, tutto è bianco, abbagliante e intensamente caldo in estate, ricoperto quasi tutti i giorni da un cielo azzurro. l White Sands National Monument, è circondato dalla White Sands Missile Range ad est dalla Holloman Air Force Base, pochi chilometri a nord: quest'ultimo è uno dei siti di atterraggio dello space shuttle.White Sands National Monument ha tre sentieri brevi e un percorso trekking più lungo; è consentito camminare ovunque fino a 106 ° 20 'di longitudine ovest. Il Trail Playa (0,15 miglia) conduce ad un piccolo lago asciutto che si riempie di tanto in tanto con acqua bassa, dopo le piogge. Sul lato opposto della strada, il sentiero Dune Life Nature loop (1 miglio) percorre una zona all'interno del bordo sud-est delle dune. Proseguendo lungo la strada, si giunge alla Interdune Bordwalk (0,2 miglia) sentiero pianeggiante tra due linee di dune, con un bel panorama. Il sentiero Alcali Flat, più impegnativo, è un giro di 4,6 miglia, molte delle quali su terreno morbido e con zone di sabbie mobili.