su gentile concessione di
DEATH VALLEY N.P.
Dal 1996 la Valle della Morte, la Death Valley, è parco Nazionale. In precedenza era monumento nazionale. Si trova a 210 km a nord di Las Vegas.
E' lunga 230 chilometri e ed è costituita da una vasta zona depressa cinta da alte montagne di origine vulcanica. Le principali cime sono il Panamit Range (3.367 m) a Ovest ed il l'Amargosa Range.
Vi sono anche parecchi torrenti, normalmente asciutti, che dopo i rarissimi temporali si riempiono di acqua.
L'estate è torrida. Si possono raggiungere temperature superiori ai 50°C; è pertanto indispensabile programmare attentamente una escursione, tenendo in considerazione il fatto che nella valle non c'è praticamente acqua.
E' percorribile in auto attraverso due strade che l'attraversano da est ad ovest e da nord a sud.
Poco più a sud di dove le due strade principali si incrociano la presenza di acqua sorgiva ha permesso la costruzione di un albergo, di un ranch, di un visitor center e di tutti quei servizi che possono essere utili al turista. Il posto si chiama Furnace Creek.
Percorrendo
la strada che da Nord va verso Sud dopo 27 chilometri da Furnace
Creek si giunge a Badwater («Acqua cattiva»), il punto più basso
dell'emisfero occidentale (86 metti sotto il livello del mare), dove si trova un
laghetto che non secca mai. Lungo la strada è possibile vedere il Devil’s
Golf Course («Campo da Golf del Diavolo»), una grande distesa di sale, e
percorrendo con una piccola deviazione l'Artist Drive («Via dell'Artista»),
una strada fra rocce variamente colorate, l'Artis Palette (la tavolozza de
pittore).
Sempre
da Furnace Creek, ma verso sud-est, un'altra strada di 21 chilometri porta a
Dantes View (1669 metri), uno dei punti panoramici più interessanti, e a
Zabiskie Point, località resa celebre da Antonioni che vi gi
rò
l'omonimo Film.
Molti altri film sono stati girati nella Valle della Morte, soprattutto da J. Ford e da J. Sturges: «Sfida nella città morta», «Le colline camminano «L'assedio delle sette frecce».
A nord si trova lo Scotty's Castle, una strana casa a forma di castele che Albert Johnson, finanziere di Chicago, si fece costruire nel 1916. Nelle vicinanze del “castello” si trova l‘unico cratere vulcanico delle valle, l’Ubehebe, profondo 122 metri.
Uscendo dalla valle verso ovest si trova il Stovepipe Wells Village dove, in caso di necessità, si può fare rifornimento.
La valle della Morte è uno dei luoghi più antichi della terra. Le rocce metamorfiche risalgono a più di un miliardo di anni fa.
Si
presenta come un deserto roccioso il cui suolo è prevalentemente una dura
crosta salata, mentre solo alcune zone sono coperte da dune di sabbia.
In questo deserto vivono molti animali e 600 specie di piante completano il precario, ma perfetto ecosistema.
Anche questa era zona di Indiani.
Alla fine del XIX secolo si è iniziato ad accedere ai ricchi giacimenti di borace.
Il borace si scioglie in acqua,
e forma una soluzione alcalina antisettica usata come disinfettante, e come detergente. Produce,
anche, un'ottima fiamma per saldature.
Spunti tratti da: "USA-CANADA" Guida Francorosso
Marta Miuzzo Roberto Cattani Livingston &Co.